No dia 08 de março, quarta-feira, o Museu do Amanhã promove uma palestra sobre desafios e possibilidades no saneamento das cidades – e sobre o uso do esgoto como fonte de recursos. A conversa será no Observatório do Amanhã, às 15h. 

A falta de saneamento é um grande problema ambiental. Praias de cartões postais em Niterói e no Rio de Janeiro, por exemplo, são impróprias para banho em decorrência da grande quantidade de rejeitos domésticos e industriais despejados sobre a baía de Guanabara. A região recebe cerca de 70% de todo o esgoto, sem tratamento, produzido pelos mais de 15 milhões de habitantes no entorno. Assim, esgotos têm um imenso impacto sobre a saúde de pessoas e do meio ambiente.

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O que muita gente não sabe, no entanto, é que o esgoto não precisa ser um problema o tempo todo. Muito pelo contrário: pode ser uma fonte rica em recursos, difíceis de se obter, que podem ser reutilizados em uma imensa variedade de atividades. As áreas médica e odontológica poderiam se beneficiar da grande quantidade de óxido nitroso liberado por material orgânico em esgotos, por exemplo. O gás, que é um poderoso agente de efeito estufa (mais forte que o dióxido de carbono), é também bastante usado como anestésico em salas de cirurgia e em consultórios de dentistas. 

O esgoto doméstico é, ainda, fonte de muitas outras substâncias que podem ser usadas na produção de energia, na agricultura e em outras áreas-chave da economia. “Precisamos parar de ver o esgoto como lixo e vê-lo como fonte de recursos”, diz Kartik Chandran, pesquisador e professor do departamento de Engenharia Terrestre e Ambiental da Universidade Columbia, em Nova Iorque. Ele, que estuda microbiologia e biotecnologia ambiental, é um dos principais defensores da tese nos Estados Unidos.

O engenheiro civil, especialista em meio ambiente e construção sustentável e consultor socioambiental do PSAM - Programa de Saneamento Ambiental dos Municípios do Entorno da Baía de Guanabara, Márcio Santa Rosa, concorda. Ele considera que este tipo de pesquisa e discussão podem ser muito úteis e interessantes se considerarmos, por exemplo, a enseada de Botafogo, a ‘pequena baía’. “É um pedaço maravilhoso da Baía de Guanabara totalmente alienado do conjunto. Mesmo com todo seu potencial paisagístico, de lazer, de esportes, e de recreação que praias como Urca, Copacabana e Ipanema oferecem – mas que na Enseada são um bem público alienado”.

*Haverá tradução simultânea do evento (Inglês - Português)